푸른 달(blue moon) 체험기

나는 블러드문(blood moon)이라고 불리는 붉게 보이는 달을 가끔 본 적이 있다. 그렇다면 푸른 달(블루문, blue moon)은 존재할까? 블루문이라는 말은 많이 들어보았을 것이다. 그것이 행운이었다고 해야 할 지 불운이었다고 해야 할 지 설명할 수 없으나 나는 블루문이라고 불릴만한 푸르스름한 '푸른 달(blue moon)'을 한번 본 적이 있다.

 

푸른 달(blue moon)이 일으키는 신비

내가 거주했던 섬에서 대형 산불이 발생하면서 섬 전체로 번졌던 사건이 있었다. 이 상황은 전 세계 뉴스로 방영이 되었고 유럽 각국에서 소방 헬리콥트가 산불을 제압하기 위해 날아왔으나 불길은 쉽게 잡히지 않았다. 사망자와 부상자가 속출하는 상황에서 불길이 민가에까지 내려오니 뜨거운 공기로 숨이 막히는 듯 했고 하늘에서 검은 비가 내리는가 하고 보니 검정 재가 쏟아져내리니 정말 무서웠다. 바닷가로 대피하라는 안내 방송을 듣고 캐리어 하나만 들고 사람들과 함께 바닷가로 피신하였다. 이때 푸르스름한 달을 본 거 같다.

 

푸른 달(블루문, blue moon)

블루문(blood moon)은 푸른빛을 띠는 달이 아니라, 한 달에 보름달이 두 번 뜰 경우에 두 번째 뜬 보름달을 이르는 말이다. 달의 공전 주기는 27.3일이고 달의 위상변화 주기는 29.5일 이다. 그런데 양력에서 한 달은 2월을 제외 하고 30, 31일이다. 이 때문에 한 달의 1일경에 보름달이 뜨면 30일이나 31일경에 다시 보름 달이 뜨는 경우가 생길 수 있다. 보름달을 풍요의 상징으로 보는 동양과 달리 서양에서는 보름달을 불길한 것으로 인식하여 한 달에 두 번이나 뜨는 보름달을 재수 없는 것으로 인식하여 블루문이라고 칭하게 되었다.

Blue Moons (사진출처: University of Colorado)

 

슈퍼 블루문 

2023년 8월 31일 희귀한 슈퍼 블루문이 하늘에 떠오르며 전 세계인의 감탄을 자아내게 한 일이 있다. 이때의 블루문은 푸른 빛을 띠진 않았고 2번째 뜬 보름달을 일컫는 말이었다. 이런 경우 1년 중 보름달이 총 13번이 뜨게 되는 셈이다. 2023년도의 수퍼 블루문은 달이 공전하면서 지구와 가장 가까운 지점에 자리하는 시점이었기 때문에 평소보다 큰 보름달이 형성된 것이다. 다음 찾아오는 블루문은 2026년 5월 31일이다.

Super Blue Moon 2024 (사진출처: BBC)

 

블루문의 어원

어원적으로 보면, 'blue'와 같은 발음인 옛 영어 단어 'belewe'에는 '배신하다(betray)'라는 뜻이 있는데, 두 번째 뜨는 보름달을 '배신자의 달(betrayer moon)'이라 칭한 게 지금과 같이 불길한 두 번째 보름달로서의 '블루문' 개념을 낳았다고 전해지는 것이다.

 

파란 빛을 내는 달

실제로 파란 빛을 내는 달은 화산폭발이나 대형 산불로 인해 대기 중에 먼지의 농도가 짙어질 때 나타날 수 있다. 붉은 빛의 파장보다 약간 넓은 입자들은 미 산란(Mie scattering)에 의해 달로부터 도달하는 붉은 계열의 빛은 강하게 산란시키고, 다른 색의 빛은 통과시키면서 백색 푸른색 심지어는 녹색을 띤다고 한다. 실제로 1883년 인도네시아의 크라카토아(Krakatoa) 화산 폭발로 인해 수일간 푸른 달이 관측되었다고 한다. 

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붉은 달(블러드문, blood moon)

개기월식 때 블러드문(blood moon)이라고 불리는 붉게 보이는 달을 가끔 본 적이 있다. 개기월식 때 달이 지구의 그림자를 가리니 태양 빛을 온전히 받지 못하게 된다. 이 태양 빛 중 파장이 긴 붉은 빛이 지구를 거쳐 달에 전달이 되는데 이때 우리가 보는 달이 붉게 보이는 것이다. 붉은 달에 대한 나의 경험은 다음의 글에서 볼 수 있다.

붉은 달(blood moon)이 일으키는 신비 (tistory.com)

붉은 달(blood moon)이 일으키는 신비